Fecha:
21 de marzo de 2024
Fuente:
Universidad Estatal de Pensilvania
Resumen:
Los bosques y los arroyos son ecosistemas separados pero vinculados, que coexisten uno al lado del otro, con energía y nutrientes que cruzan sus fronteras porosas y fluyen de un lado a otro entre ellos. Por ejemplo, las hojas caen de los árboles, entran en los arroyos, se descomponen y alimentan a los insectos acuáticos. Esos insectos emergen de las aguas y son comidos por aves y murciélagos. Un equipo internacional ha descubierto que estos ecosistemas parecen mantener los intercambios de energía en equilibrio, un hallazgo que los científicos calificaron de sorprendente.
HISTORIA COMPLETA
Los bosques y los arroyos son ecosistemas separados pero vinculados, que coexisten uno al lado del otro, con energía y nutrientes que cruzan sus fronteras porosas y fluyen de un lado a otro entre ellos. Por ejemplo, las hojas caen de los árboles, entran en los arroyos, se descomponen y alimentan a los insectos acuáticos. Esos insectos emergen de las aguas y son comidos por aves y murciélagos. Un equipo internacional dirigido por investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania ha descubierto que estos ecosistemas parecen mantener los intercambios de energía en equilibrio, un hallazgo que los científicos calificaron de sorprendente.
Los científicos de todo el mundo que han llevado a cabo investigaciones sobre el intercambio de energía, materiales y organismos entre estos ecosistemas conectados han llegado a llamar al fenómeno "alóctonía", es decir, el consumo de recursos por parte de los organismos que residen en un ecosistema, cuando esa energía se produjo en otro ecosistema. El equilibrio entre los ecosistemas acuáticos y terrestres ha sido difícil de medir y poco conocido a escala mundial porque depende de un flujo desigual de energía y nutrientes que fluctúa a lo largo de las estaciones y los diferentes climas.
Pero los hallazgos de un nuevo estudio publicado recientemente en Ecology Letters arrojan nueva luz sobre la relación entre los bosques y los arroyos. Los investigadores, que analizaron datos de 149 estudios de ecosistemas acoplados de bosques y arroyos en todo el mundo, encontraron que los organismos acuáticos y terrestres consumen la misma cantidad de energía que proviene del ecosistema opuesto.
"Este fue un resultado realmente interesante e inesperado porque sabemos que hay mucha más energía que fluye hacia los arroyos en forma de hojas que caen de los árboles que la que sale en forma de insectos acuáticos emergentes", dijo el autor principal del estudio, Daniel Allen, profesor asistente de ecología acuática de la Facultad de Ciencias Agrícolas de Penn State. "Pero la calidad de los recursos es muy diferente, porque los insectos acuáticos que emergen de los arroyos son muy nutritivos".
Los investigadores también encontraron que la aloctonía del consumidor varía con los rasgos de alimentación de los invertebrados acuáticos, los peces y los artrópodos terrestres, como los insectos, los escarabajos y las arañas, pero no de los vertebrados terrestres, como las aves y los roedores. Finalmente, informaron que la aloctonía es casi dos veces mayor en climas áridos que en los tropicales para los invertebrados acuáticos, pero se mantiene estable para los peces en climas variados.
"La mayoría de la gente no piensa que los arroyos y los bosques estén interrelacionados, pero los organismos que sustentan esos hábitats dependen de la energía y los recursos que provienen de fuera de su ecosistema", dijo Allen. "Este fenómeno es cierto en todo el mundo, y este estudio es importante porque recopilamos datos en todo el planeta, para observar cómo varía este proceso fundamental en diferentes climas, estaciones y de más de 700 especies diferentes de arroyos y riberas".
Contribuyeron a la investigación en Penn State la becaria postdoctoral Verónica Sáenz, la estudiante graduada Kierstyn Higgins y la estudiante de maestría recientemente graduada Alice Belskis, todas en ciencia y gestión de ecosistemas. También contribuyeron a la investigación: James Larson, Servicio Geológico de EE. UU., Centro de Ciencias Ambientales del Medio Oeste Superior; Christina Murphy, Servicio Geológico de los Estados Unidos, Unidad de Investigación Cooperativa de Pesca y Vida Silvestre de Maine; Erica García, Universidad Charles Darwin, Australia; Kurt Anderson, de la Universidad de California, Riverside; Michelle Busch, de la Universidad de Kansas; Alba Argerich, de la Universidad de Missouri; Brooke Peñaluna, Estación de Investigación PNW, Servicio Forestal de los Estados Unidos; Jay Jones, de la Universidad de Alaska, Fairbanks; y Matt Whiles, de la Universidad de Florida.
La Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos apoyó esta investigación.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por Penn State. Original escrito por Jeff Mulhollem.
Referencia de la revista:
Daniel C. Allen, James Larson, Christina A. Murphy, Erica A. García, Kurt E. Anderson, Michelle H. Busch, Alba Argerich, Alice M. Belskis, Kierstyn T. Higgins, Brooke E. Peñaluna, Verónica Sáenz, Jay Jones, Matt R. Whiles. Patrones globales de alóctonía en metaecosistemas ribereños fluviales. Cartas de Ecología, 2024; 27 (3) DOI: 10.1111/ele.14401
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Universidad Estatal de Pensilvania. "Los hábitats de bosques y arroyos mantienen los intercambios de energía en equilibrio, según un equipo global". CienciaDiaria. ScienceDaily, 21 de marzo de 2024. <www.sciencedaily.com/Lanzamientos/2024/03/240321155253.htm>.